Negli anni dal 1497 al 1499 il famoso navigatore portoghese Vasco de Gama scoprì la rotta per le Indie girando il capo di Buona Speranza. La sua nave a vela era la caravella Sao Gabriele, un tipo di nave usata nel 15. e 16. secolo dai navigatori spagnoli e portoghesi. Vasco de Gama intraprese tre viaggi verso le Indie. Dal terzo non fece più ritorno. Morì in India come viceré.