Über 100 km südlich von Sofia in einem engen, bewaldeten Talkessel und in einer Höhe von 1150 m liegt das Rila Kloster. Es wurde schon im 10. Jh. vom Eremiten Ivan Rilski gegründet. Seine heutige Gestalt erhielt es nach mehreren Zerstörungen Mitte des 19. Jh. Die gesamte Anlage umschließt mit ihren 2 m dicken Außenmauern, welche bis zu 24 m hoch sind, eine Fläche von 32.000 m². Von außen wie eine Festung wirkend, ist das Innere heute ein Ort der Begegnung. Der aus dem Mittelalter erhaltene 23 m hohe Chreljo-Turm, die schwarz-weiß ausgemalten Bogenreihen, Kuppeln und Fresken und die belebenden Brunnen des Innenhofes hinterlassen beim Besucher unvergessliche Eindrücke.
