Zahnradbahnen wurden bei größeren Steigungen errichtet, weil die Reib­ung bei Adhäsionsbahnen im Bergverkehr zur Trak­tion nicht ausreicht und im Bergabverkehr die Bremswirkung nicht gewährleistet ist. Große Tradition haben die Schweizer Zahnradbahnen, aber auch in Österreich verkehren noch einige und sind heute elektrifiziert.