Das beginnende 20. Jh. stellte die Wissenschaft vor neue, wichtige Aufgaben in der Astrophysik, welche von Albert Einsteins Relativitätstheorie mit großen Problemen befruchtet wurde. Die im Jahre 1920 ins Leben gerufene Einstein-Stiftung errichtete unter großen Mühen ein Forschungsinstitut, das nach dem großen deutschen Physiker und Nobelpreisträger „Einsteinturm“ benannt wurde. Die Grundidee dieses Projekts war die Verbindung eines Teleskops mit großer Brennweite und großer Lichtstärke mit einem physikalischen Laboratorium. Den Bau errichtete der Baumeister Erich Mendelsohn, wobei der Einsteinturm wie folgt beschreibbar ist: „Wie die Aufbauten eines U-Bootes aus den Wellen schiebt sich der Einsteinturm aus dem Boden. Und wie das Periskop die Bilder der Meeresoberfläche in den Schiffsrumpf leitet, so lenken die Spiegel des Observatoriums das Sonnenlicht in die unterirdischen Laboratorien.” Der Einsteinturm ist der Inbegriff des Expressionismus im Bauwesen.
